颐生酒由1894年清末状元张謇创办，至今已有100多年的历史。百余年前，先贤创办的颐生酒东渡日本，参加在日本大阪召开的劝业博览会，由于颐生酒酒醇味美，博得一致好评，获得日本大阪劝业博览会大奖；其后不久，在1906年意大利米兰万国博览会上，颐生酒业又为中国酒类赢得了第一枚世博会金奖，这些都在中国早期酒类发展史上留下了值得纪念的篇章。新中国解放后公私合营的“颐生酿酒厂”逐渐发展成为了当地的一家国营大中型企业, 获得过部优、省优等各类奖项,也是当时的纳税大户,改革开放后,由于体制的原因企业发展渐入低谷, 历史跨越了百余载,2004年企业的成功改制,给了百年颐生历史性的发展机遇, 近年来，颐生酒深入挖掘其独特的历史文化内涵，做优产品质量，使颐生酒的品牌形象和品牌价值不断提升，赢得了市场的认可和广大消费者的赞誉。2010年4月经省政府批准,参展2010上海世博会，这是江苏省唯一一家白酒企业参展世博会.

2011年7月，“颐生酒”被认定为第二批“中华老字号”，9月颐生酒又被上海世博博物馆认定为馆藏文物永久收藏，同年，颐生酒独特酿造技艺又被列入江苏省 “非物质文化遗产 ”保护名录。